포터 감독 일본 팀 전반에 높은 평가 내려놔

스웨덴의 포터 감독이 일본 축구대표팀을 언급하면서 놀라운 말을 했음
일본 선수들 중 특정 한 명을 꼽아서 위협적이라고 하지 않고 전체적인 조직력이 좋다고 칭찬했음
포터 감독은 일본이 단순히 개인 역량이 아니라 팀 전체가 잘 맞춰져 있어서 위협적이라고 판단한 듯함
일본의 경기 방식이 스웨덴 입장에서 볼 때 큰 문제일 수 있다는 걸 인지하고 있는 모양임
이번 경기에서 일본이 어떤 모습을 보일지 관심이 가는 이유도 이런 평가 때문인 듯

포터 감독의 말을 보면 일본은 단순한 개인 영웅이 아닌 전체적인 팀워크로 경기를 이끌어갈 수 있는 팀이라는 게 분명해짐
일본의 조직력이 스웨덴에게 얼마나 큰 장애물이 될지 지켜봐야 할 것 같음

일본 축구의 성장은 최근 몇 년간 계속된 체계적인 육성과 전략적 변화에서 비롯된 거임
유소년 리그부터 프로리그까지 체계적으로 운영되면서 선수들이 팀 중심의 플레이를 익혀왔고
이런 배경 덕분에 일본은 이제 단순히 개인 기량이 아닌 전체적인 팀 구조로 경기를 운영하는 팀으로 성장했음
스웨덴 같은 강호도 일본의 이런 팀플레이를 두고 경계심을 갖게 되는 건 자연스러운 일이겠지
이전에도 일본은 유럽의 강호들과 대결할 때마다 팀워크로 상대를 압박한 적이 있었음

예를 들어 2018년 월드컵에서 독일을 상대로도 팀 중심의 플레이로 경기를 풀어나갔고
그때도 많은 전문가들이 일본의 조직력에 놀랐던 기억이 있음
이번에도 마찬가지로 일본의 팀플레이는 스웨덴에게 큰 시험대가 될 가능성이 높음
그런데 일본의 이런 조직력은 단지 스타선수들의 노력만으로 이루어진 게 아니야
감독의 전술적 선택과 선수들의 협업 그리고 그 뒤에서 작동하는 체계적인 관리 시스템이 모두 작용해서 만들어진 결과임

이런 점에서 일본 축구는 이제 세계적인 강호들과도 겨룰 수 있는 수준에 도달했고
스웨덴도 이걸 인정할 수밖에 없을 거임
포터 감독의 발언은 그런 일본의 변화를 반영한 것이지
이번 경기는 일본이 얼마나 진정한 팀으로서을 보여줄 수 있을지를 보는 계기가 될 거임
스웨덴도 이걸 알고 있기 때문에 경기에 대한 각오가 다를 수밖에 없음

앞으로 일본이 어떻게 경기를 풀어나갈지 지켜보면 재미있을 것 같음
단순한 개인 기량이 아닌 팀 전체의 연계와 전략이 얼마나 효과적인지 보여주는 좋은 예가 될 수도 있음