홍명보 감독 시절 축구대표팀 북중미월드컵에서 실력 부족 드러나

선수들이 잘못하는 감독에 대해 한마디도 못한다고 하던데 홍명보 감독이 이끌었던 축구대표팀이 북중미월드컵에서 망쳤음
체코 멕시코 남아프리카공화국 같은 팀들한테 졌는데 그 경기들 다 봤으면 알겠지만 완전히 실력 차이가 나던 거임
그때 선수들이 너무 힘들어했고 감독도 계속 밀어붙이면서 오히려 더 안 되는 상황 만들었음
정말 실력이 부족해서 그런 건지 아니면 감독의 전략이 문제였는지 지금도 논란이 됨
경기 중간에 선수들이 피로감을 보이는데도 계속 교체를 안 하고 그대로 두는 걸 보면 감독의 판단이 문제가 있었을 가능성 있음

그때 대표팀은 결국 16강 탈락했고 그 후 홍명보 감독도 물러났음
지금 생각해보면 그 시기의 축구대표팀은 감독과 선수들의 조화가 잘 안 된 것 같음
이후에도 여러 감독이 바뀌었지만 그때의 실패는 여전히 기억에 남아 있음

경기 후 기자회견에서 홍명보 감독은 선수들이 힘들어하는 모습을 보고도 전략적으로 끝까지 밀어붙인 이유를 설명했지만
그 말을 듣던 팬들은 오히려 더 분노했었음
선수들이 죽을 맛이었는데 왜 계속 놔두는 거야?라는 질문이 나왔고
현장에서 온 팬들의 반응도 심각하게 좋지 않았다고 함
그런데 이건 단순히 감독의 문제만은 아니었음

당시 대표팀의 선수들 대부분이 유럽 리그에서 뛰고 있었는데
그중에서도 몇몇 선수들은 클럽에서의 부진으로 인해 컨디션이 안 좋았던 경우가 많았음
예를 들어 김정우나 이동국 같은 선수들은 유럽에서 잘 뛰지 못해서 국가대표팀에서도 제대로 활약하지 못했고
그런 상황에서 감독이 계속 그들을 기용했다면 어쩔 수 없었을 수도 있음
하지만 문제는 그게 아니라

감독이 선수들의 상태를 파악하지 못하고 무리하게 전술을 고수한 점이 더 큰 원인이었음
예를 들어 체코전에서는 공격수들이 너무 많이 몰려들면서 수비가 허물어졌고
그걸 잡지 못한 채 계속 공격을 강요하다가 실점을 했음
그런 식으로 경기 운영 자체가 별로였음
그 후 홍명보 감독은 사과와 함께 물러났고

지금도 네이버나 다음 등지에서 홍명보 감독 실패 검색하면 관련 글들이 수두룩하게 떠오름
사실 그때의 실패는 단순한 경기 결과 이상의 의미를 가짐
축구계 내부에서는 감독과 선수들의 조화가 안 되면 아무것도 안 된다는 말이 나왔고
그 이후로 감독 선임 과정도 좀 더 신중하게 진행되고 있음
그렇다고 해서 홍명보 감독이 완전히 잘못된 사람이라고 할 수는 없음

그 당시에는 축구 발전 초기라서 감독의 역할이 아직 정립되지 않았고
선수들도 국제 경기에 익숙하지 않아서 혼란스러운 상황이었음