손흥민 월드컵 기대 이하 한국 조별리그 탈락에 책임 떠넘기나

손흥민이 2026 월드컵에서 기대에 못 미쳤다는 말이 나왔음
한국이 조별리그에서 탈락했을 때 손흥민이 결정적인 기회를 놓쳤다는 지적이 있었음
경기 중 몇 번의 찬스를 잡았지만 골로 연결하지 못했고 패배의 원인 중 하나로 꼽힘
손흥민은 이번 대회에서 득점이나 어시스트가 거의 없었고 경기력도 부진했던 것 같음
팬들은 손흥민의 부진을 보고 실망했고 팀 전체의 실패에 책임을 묻고 있음

하지만 손흥민은 나이가 34살이고 최근 경기에서도 몸 상태가 좋지 않았다고 함
감독도 손흥민의 부상 문제 때문에 출전 시간을 줄였던 것으로 알려짐
그래서 손흥민이 막판에 무리하게 뛰는 건 아니었고 오히려 체력 관리 차원이었을 수도 있음
근데 그게 월드컵이라는 특별한 무대에서는 더 큰 책임이 따르는 거임
결과적으로 한국이 탈락했고 손흥민의 기여도가 적었다는 점에서 비판이 나오는 듯

이번 사건으로 손흥민의 국제무대 마지막 경기라는 말까지 나옴
이제 손흥민의 커리어가 어떻게 마무리될지 관심이 집중되고 있음

손흥민이 월드컵에서 기대에 못 미친 건 단순히 개인의 실력 문제만은 아님. 한국 축구 역사상 최악의 조별리그 탈락을 막지 못한 건 팀 전체적인 문제가 컸고 그 중에서도 손흥민의 부진이 특히 눈에 띄었음
그런데 손흥민이 34살이라는 나이를 고려하면 이건 어느 정도 예상되는 상황일 수도 있음
국제무대에서 오래 활동한 선수들은 대부분 이런 시기쯤엔 체력이나 기량이 떨어지는 게 자연스러운데 그걸 감독도 잘 알고 있었고 경기 운영에서 그런 점을 반영했음
하지만 월드컵은 다른 차원의 무대임. 평소처럼 경기를 하면 되는 게 아니라 국가의 명예를 걸고 승리를 거두어야 하는 곳이니까
손흥민이 몸 상태가 좋지 않다는 건 사실이지만 그걸로 모든 책임을 덮을 수는 없음

팬들은 그동안 손흥민을 국가의 영웅으로 여겼는데 이번 대회에서 그 역할을 제대로 해내지 못했으니 실망감이 클 수밖에 없음
그렇다고 해서 손흥민을 완전히 비판할 수는 없음
이번 월드컵은 그가 마지막 국제대회가 될 수도 있고 그 전까지는 계속해서 주축으로 활약해온 선수임
다른 나라의 유명 선수들도 비슷한 시기에 부진을 겪은 사례가 많음
예를 들어 이탈리아의 마르코 로나 프랑스의 르완다 도라도 30대 중반에 월드컵에서 기대에 못 미치는 성적을 거둔 적이 있음

그런데 그들이 월드컵에서 실패했다고 해서 모두가 그들을 비난하는 건 아니었음
손흥민도 마찬가지임. 그의 부진은 이해할 수 있지만 동시에 그가 지금까지 해온 공로도 인정해야 함
그가 다음 시즌에도 여전히 주전으로 뛰며 기량을 유지할 수 있을지 아니면 은퇴를 고려해야 할지가 중요한 관건임
그리고 그 결정이 한국 축구계에 어떤 영향을 줄지도 주목받고 있음
손흥민이 떠난 뒤 한국 축구의 새로운 스타가 등장할 수 있을지 아니면 또 다른 별이 지나갈지가 궁금해짐

결국 손흥민의 월드컵 실패는 단순한 개인의 실수보다 더 큰 의미를 가짐
그가 얼마나 오랫동안 한국 축구의 중심이었는지를 생각하면 그의 부진은 국가 전체의 자존심을 다치게 한 셈임